2026 ist Fort Lauderdale erstmals Gastgeber der jährlichen US-Reisemesse IPW. An den drei Messetagen im Mai trafen sich rund 5.000 Touristiker und Journalisten aus den USA und mehr als 60 weiteren Ländern zu insgesamt 75.000 Meetings. Veranstaltungsort war das neu erweiterte Kongresszentrum am Kreuzfahrthafen. Darüber hinaus hat Fort Lauderdale einiges zu bieten. Von Andrea Bonder
Der IPW ist die größte Reisemesse der USA und findet jährlich an wechselnden Orten statt. Nach San Antonio, Los Angeles und Chicago war im Mai 2026 ein Newcomer an der Reihe: Fort Lauderdale liegt an der Atlantikküste im Südwesten von Florida, rund 50 Kilometer nördlich von Miami.
Die 190.000-Einwohner-Stadt gehört zum Landkreis Broward County, in deren 31 Gemeinden rund zwei Millionen Menschen leben. Fort Lauderdale hat 37 Kilometer Strände, über 3.000 Sonnenstunden im Jahr, eine Durchschnittstemperatur von 25 Celsius und ganzjährige Wassertemperaturen von 22 bis 26 Grad. In der Innenstadt findet man am Las Olas Boulevard Luxusboutiquen, Kunstgalerien, gehobene Restaurants und Nachtleben. Bei 38.000 Hotelzimmern ist für jeden was dabei.
Touristisch ist Fort Lauderdale also nicht zu unterschätzen: 2025 begrüßte Greater Fort Lauderdale und Broward County fast 20,9 Millionen Besucher. Damit rangiert Fort Lauderdale nach Orlando und Miami auf Platz drei der meistbesuchten Städte Floridas!
Modernes Messe- und Kongresszentrum am Wasser
Der IPW fand in den nagelneuen Räumlichkeiten des Broward County Convention Center statt. Das Messezentrum verbindet moderne Architektur mit einer spektakulären Lage an der Waterfront, denn es liegt direkt am Kreuzfahrthafen und am Intracoastal Waterway. Eine Milliarde Dollar hat Broward County in einen Erweiterungsbau und ein angeschlossenes Hotel investiert. Das erweiterte Kongresszentrum wurde im Oktober 2025 eröffnet. Es verfügt über eine Fläche von 112.000 Quadratmetern, darunter eine 32.500 Quadratmeter große Ausstellungshalle und ein 6.000 Quadratmeter großer Ballsaal mit Panoramaaussicht aufs Wasser. Das 29-stöckige Omni Hotel mit 801 Zimmern empfängt seit Dezember 2025 Gäste. Ergänzt wird der Komplex durch einen öffentlichen Platz mit Grünflächen, Amphitheater und direktem Zugang zum Wassertaxi.
Gastgeberstadt zeigt sich seine sonnigen Seiten
Für den IPW stellte Fort Lauderdale imposante Events auf die Beine. Auf der Eröffnungsfeier am Strand waren Beachvolleyballer, Kite-Surfer und DJs in Action. Für den Abschlussabend auf dem Messe-Plaza wurde ein Jahrmarkt aufgebaut mit Riesenrad, Autoscooter, Pferdekarussell und diversen „Wurfbuden“.
Der Presse-Brunch für die rund 550 Journalisten und Influencer aus aller Welt fand im „The FORT“ statt. Der Pickleball-Club wurde im April 2025 eröffnet. Er umfasst 43 Pickleball-Courts, darunter 14 überdachte und das weltweit erste reine Pickleball-Stadion. Zu der vier Hektar großen Anlage in Flughafennähe gehört ein Badesee mit Strand sowie ein Restaurant.
Im “Broward County Center for the Performing Arts”, deren Hauptsaal 2.658 Sitzplätze umfasst, wurden neue Broadway-Musicals auf die Bühne gebracht. Zu den Mittagessen präsentierten Kalifornien und die Kreuzfahrtgesellschaft Royal Caribbean (zu der auch Celebrity und Silversea Cruises gehören) Neuigkeiten und kulinarische Spezialitäten. Außerdem veranstaltete das Fremdenverkehrsamt „Visit Lauderdale“ diverse Ausflugstouren für Journalisten und Einkäufer, wie Besuche von Attraktionen und Erkundungen der gastronomischen Szene. Besonders beliebt waren die Bootsfahrten im Water Taxi, dem Speedboot SeaRocket und mit Airbooten in den nahen Everglades.
Wasser, Wasser, Wasser
Der Großraum Fort Lauderdale ist von 480 Kilometern Kanälen und Wasserwegen durchzogen und wird darum auch das „Venedig Amerikas“ genannt. Im Wassertaxi gleitet man vorbei an den Wassergrundstücken mit imposanten Villen, meist inklusive Pool und Bootsanleger.
Fort Lauderdale gilt auch als „Yachting-Hauptstadt der Welt“, denn hier sind rund 50.000 Boote und Yachten beheimatet. Zahlreiche Luxus-Marinas können auch Superjachten mit bis zu 120 Metern Länge aufnehmen. Die gewaltige „Fort Lauderdale International Boat Show” ist die weltgrößte Bootsmesse, bei der über 1.300 Schiffe präsentiert werden. Sie findet jedes Jahr im Herbst statt (28. Oktober bis 1. November 2026).
Außerdem ist Fort Lauderdale ein wichtiger Knotenpunkt für Kreuzfahrten. Port Everglades ist der drittgrößte Kreuzfahrthafen der USA, mit 4,7 Millionen Passagieren (2025), nach Port Canaveral und Miami. Weltweit ist Port Everglades auf Platz 6, nach Helsinki sowie zwei Häfen auf den Bahamas, die u.a. von Port Everglades angesteuert werden. So sieht man an den Anlegern nahe dem Messezentrum täglich wechselnde Schiffe zahlreicher Kreuzfahrtgesellschaften, die zu Kurz-Cruises auf die Bahamas und in die Karibik starten.
Nicht zuletzt die hohe Anzahl an Kreuzfahrtpassagieren trägt dazu bei, dass der Flughafen Fort Lauderdale-Hollywood International (FLL) Nonstop-Verbindungen zu rund 150 Zielen in den USA, Kanada, der Karibik sowie Zentral- und Südamerika aufweist. Reisende aus Deutschland können Umsteigeverbindungen nutzen, zum Beispiel via New York, Atlanta oder Detroit, oder nonstop nach Miami fliegen und den Brightline-Zug nach Fort Lauderdale nehmen (ab Miami Central Station 33 Minuten).
IPW 2027 in New Orleans, Louisiana
Im kommenden Mai findet der IPW in New Orleans statt. Nach 1979, 1993, 2002 und 2016 richtet die Stadt den IPW 2027 zum fünften Mal aus. New Orleans liegt im Südosten des Bundesstaates Louisiana unweit der Golfküste am Mississippi. Es ist bekannt für seine Mischung aus französischer, spanischer und kreolischer Kultur. Entsprechend vielfältig ist die kulinarische Szene mit Südstaaten- und Cajun-Küche mit Spezialitäten wie Gumbo (Eintopf mit Reis) und Jambalaya (würziges Reisgericht mit Fleisch, Garnelen und Gemüse).
New Orleans gilt als Geburtsort des Jazz mit vielen Live-Musik-Lokalen, vor allem im Ausgehviertel French Quarter mit der Bourbon Street. Sehenswert in New Orleans sind die neu gestaltete Riverfront, die Villen im eleganten Garden District und jährliche Festivals wie Mardi Gras (2027 Anfang Februar) und das Jazz & Heritage-Festival (2027 vom 22. April bis 2. Mai).
Der IPW (International Pow Wow) ist die führende Reisemesse der USA, auf der sich internationale Reiseeinkäufer sowie Medienvertreter und amerikanische Tourismusanbieter treffen. Der IPW wird von der US Travel Association jährlich in wechselnden US-Städten ausgerichtet, um die USA als attraktives Reiseziel weltweit zu vermarkten. Die nächsten IPW-Gastgeberstädte sind New Orleans, Louisiana (2027), Detroit, Michigan (2028, erstmals!), Denver, Colorado (2029) und Anaheim, California (2030).
Weitere Informationen
IPW: https://www.ipw.com
U.S. Travel Association: https://www.ustravel.org
Brand USA: https://www.thebrandusa.com
Greater Fort Lauderdale: https://www.visitlauderdale.com
New Orleans: https://www.neworleans.com
Detroit: https://visitdetroit.com
Denver: https://visitdenver.com
Anaheim: https://www.visitanaheim.org