Am Mittellauf des Flusses Ebro in Nordspanien erstreckt sich das weltberühmte Weinanbaugebiet Rioja. Die Region ist für ihre hochwertigen Weine bekannt und zieht seit jeher Weinliebhaber aus aller Welt an. Ihren Namen verdankt sie dem Nebenfluss Rio Oja, der bei Haro in den Ebro mündet. Hier befindet sich auch der Mittelpunkt des Weinbaus in der Rioja.
Historisches Weinbauerbe
Die Weinbaugeschichte der Region reicht bis in die Römerzeit zurück, doch eine besondere Blüte erlebte die Rioja im 19. Jahrhundert zu Zeiten der Reblausplage. Denn als die Weinberge von Bordeaux zerstört waren, fanden französische Weinhändler hier in Nordspanien gleichwertigen Ersatz. Die Weinregion D.O.C. Rioja wurde bereits 1926 gegründet, 1991 wurde Rioja als erste spanische Region mit dem Status einer „Denominación de Origen Calificada“ (DOCa) ausgezeichnet. Der Ruhm der Rioja-Weine basiert bis heute maßgeblich auf den Reservas und Gran Reservas, die jahrelang in Fässern ausgebaut werden, bis sie auf den Markt kommen.
Die Weinberge von Rioja erstrecken sich über ein rund 100 Kilometer langes und 40 Kilometer breites Band südlich des kantabrischen Gebirges und sind in drei Unterregionen unterteilt: Rioja Alta, Rioja Alavesa und Rioja Oriental. Jede dieser Unterregionen hat ihre eigenen klimatischen und geologischen Besonderheiten, die zur Vielfalt der Weine beitragen.
Rebsorten und sehenswerte Weingüter
Die Vielfalt der Böden und das gemäßigte Klima begünstigen den Anbau verschiedener Rebsorten, wobei der Tempranillo die unangefochtene Hauptrolle spielt. Diese Rebsorte bildet die Basis für die tiefgründigen und komplexen Rotweine der Region, die oft Noten von Beeren, Vanille und Leder aufweisen. Neben Tempranillo werden auch Garnacha, Graciano und Mazuelo kultiviert, die den Weinen zusätzliche Struktur und Vielfalt verleihen. Die weißen Rioja-Weine, hauptsächlich aus Viura und Malvasia gefertigt, bestechen durch ihre Frische und aromatische Leichtigkeit.
Verkosten lassen sich die Weine auf den berühmtesten Weingütern Spaniens, die für eine traditionsreiche Geschichte stehen. Gleichzeitig zieht die Region auch neue Generationen von Winzern an, die mit innovativen Methoden experimentieren, wie biodynamischen Anbau und naturnahe Produktionstechniken. Besonders sehenswert sind die Bodegas Marqués de Riscal mit ihrem geschwungenen Gebäude des Stararchitekten Frank O. Gehry. Es ist mit Titanium überzogen und auf Wunsch des Architekten in Rosa, Gold und Silber gefärbt – den Farben der Marke Marqués de Riscal. Einen Abstecher lohnt auch die Bodega López de Heredia in Haro, die zu den ältesten in Rioja zählt und Gäste mit einer von Zaha Hadid entworfenen Boutique erwartet.
Ausgewählte Rioja-Weine
Ein guter Einstieg für Rotweinliebhaber ist ein reinsortiger Tempranillo wie der Monte Real Crianza Rot 2021 aus dem Hause Bodegas Riojanas. Sein Ausbau in amerikanischen Barriquefässern währt 18 Monate, anschließend ruht er für weitere sechs Monate in der Flasche. Heraus kommt ein aromatischer Rotwein mit beerigen sowie würzigen Aromen und einer intensiv kirschroten Farbe. Am Gaumen ist er kräftig und wohl balanciert mit feinen mineralischen Noten.
Zu besonderen Anlässen öffnen Weinfreunde den Rioja Gran Reserva Oscar Tobia 2014 D.o.Ca von der Bodegas Tobia. Neben Tempranillo wird auch die Rotweinsorte Graciano verwendet, die für ein intensives Aroma und solides Säure-Tanningerüst sorgt. Der Wein hat eine kirschrote Farbe mit funkelnden Tönen und kommt mit einem intensiven Duft nach dunklen Früchten daher. Im Geschmack zeigt er sich samtig und sinnlich und passt durch seine Balance zu jeglicher Küche.
Mehr als „nur“ Rotwein
Die spanische Region Rioja ist bekannt für ihre Rotweine, doch auch die Weißweine lohnen eine Verkostung. Ein gutes Preis-Leistungsverhältnis bietet beispielsweise der Amaren Blanco, der aus den Rebsorten Viura und Malvasia hergestellt wird und zehn Monate in Eichenfässern reift.
Der Weißwein weist holzige Noten auf und zeichnet sich durch seine klare helle Farbe und seine komplexe Aromatik aus. In der Nase zeigt er Aromen von Zitrus, Pfirsich und Aprikose. Am Gaumen präsentiert er sich cremig und fruchtig mit einer angenehmen Säure und einer leichten Bitterkeit, die zum nächsten Schluck einlädt. Wer vor Ort ist, kann die Bodegas Amaren in Samaniego besuchen und die Weine vor Ort verkosten oder das Weingut bei einer geführten Tour kennenlernen.
Im Sommer ist der trockene Baigorri Rosado der perfekte Essensbegleiter für leichte Gemüse- oder Fischgerichte. Die Rosé-Cuvée kommt mit intensiven fruchtigen Aromen von Zitrusfrüchten und Ananas daher und ist am Gaumen weich und ausgewogen mit langem Abgang. Ein Besuch des Weinguts lohnt sich ebenfalls, denn die Bodegas Baigorri in Samaniego im Herzen der Rioja Alavesa sind ein Meisterwerk moderner Architektur.
Urlaub in der Region Rioja
Ein Besuch in Rioja bietet weit mehr als die Verkostung exquisiter Weine, die Region ist auch ein perfektes Ziel für Kulturliebhaber und Naturbegeisterte. Historische Orte wie Logroño und Haro laden mit ihren hübschen Altstädten und zahlreichen Tapas-Bars zum Verweilen ein. Für Aktivurlauber bieten die sanften Hügel und ausgedehnten Weinberge ideale Bedingungen zum Wandern und Radfahren. Eine ganz andere Perspektive eröffnet ein Ballonflug über die Weinberge. Zudem locken das ganze Jahr über Festivals und Weinveranstaltungen Besucher an, die die lebendige Kultur und Gastfreundschaft der Region erleben möchten.
Zudem locken das ganze Jahr über Festivals und Weinveranstaltungen Besucher an, die die lebendige Kultur und Gastfreundschaft der Region erleben möchten. Besonders kurios ist die alljährlich stattfindende Weinschlacht am Tag des Heiligen Petrus Ende Juni in Haro. Nach dem Gottesdienst beginnt die friedliche Schlacht zwischen zwei Gruppen, die sich unermüdlich gegenseitig mit Rotwein bespritzen. Viele Besucher zieht auch das Fest der Weinlese in Logroño Ende September an. Zu den Highlights zählt das gemeinsame Stampfen der Trauben und die Weihgabe des ersten Mosts an die Virgen de Valvanera.
Weitere Informationen gibt es online unter Weinregion Rioja.